叹之余，由衷地敬佩。
丈夫站着怒，许氏不敢坐，幽怨地陪站，由大丫鬟秀珠搀扶。她心烦意乱，怕查下去对自己不利，灵光一闪，果断弯腰捂住肚子，满脸痛苦。
“夫人？”秀珠最先察觉，慌乱喊：“夫人，您怎么啦？肚子不舒服吗？”
许氏咬唇摇头，故作轻松道：“没事儿，扶我坐下，歇息片刻就好了。”
“快坐下。”谢衡大惊失色，他膝下仅一子，做梦都想添丁，紧张吩咐：“来人！传大夫。秀珠、翠儿，送夫人回房。”
“是。”
许氏却摆摆手，虚弱道：“下人滋事，妾难辞其咎，理应帮着大人尽快处理，这会子可不能撂担子。”
“淹死个丫鬟而已，没什么大不了的，歇着去吧，有空再惩治犯错下人。”谢衡小声催促。
“可大人劳神许久，妾岂能偷闲？”
美人软语温声，谢衡十分受用，失笑道：“你有孕在身，跟我比什么？”
许氏抚摸腹部，垂眸浅笑，顺从道：“既如此，妾先回房，你别忙得太晚，啊。”
“去吧。”
谢正钦眼观鼻，心知自己暂时扳不回局面了。
果然，谢衡下一刻便高声宣布：“丫鬟阿荷，手脚不干不净，窃玉后慌不择路、畏罪投井自杀，死不足惜！刘得喜，老规矩，你连夜给她家几两烧埋银子，我谢府也算仁至义尽了。”
“是！”刘得喜干脆利落领命离去。
谢衡又道：“其余该罚的，全捆了关起来，节后再处置！”
几个管事齐齐应声：“遵命。”
乔瑾仍跪着，双腿已麻木，极度心寒：一条人命，尚未排除他杀，竟如此草率了结？
谢衡把儿子叫到一旁，耳语道：“钦儿，我允许你私下暗查，但必须适可而止。”
“多谢父亲！”谢正钦眼睛一亮。他本就有这打算，挑明了更好。
谢衡叹了口气，语重心长地教导：“依我看，此事你继母全不知情。阿荷那丫头，必定是个好奇心重的，早晚惹祸，死了是天意，并非咱们所害。你这孩子，哪儿都好，就是过于正直，须知‘水至清则无鱼’，做人不能太较真，尤其官场上，难得糊涂啊。”
谢正钦自有考量，不欲与父亲争辩，恭谨道：“父亲教诲得是，孩儿记住了。”
“你才十七岁，年轻人多有不懂，听为父的就对了。”
“是。”谢正钦点点头。
谢衡走近乔瑾，温和道：“小乔，阿荷的死与你无关，起来吧。”
“谢谢大人明察公断。”乔瑾长长舒了口气，单膝撑地想起身，却因跪麻了不由自主往前摔。谢正钦见状，慷慨伸出援手，仍是抓住胳膊拎人，低声问：“站不稳？”
犹如千万根针乱扎脚底，麻痒难忍，乔瑾“嘶嘶”倒抽气，难受至极，她轻轻推开谢正钦，用力跺脚，说不出话来。
“腿怎么样？”谢正钦含
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